*5월 케이크 스퀘어에서 무료배포 했던 해준백기 배포본 웹공개입니다!

*가져가 주신 분들 모두 감사드려요 u///u*

*

서툰 아빠 둘 <장백기> 

“....나, 무서워서 못하겠어.”

“뭐어?”

미간을 찌푸린 서연이 고개를 잔뜩 숙여 폭신한 이불에 누워있는 제 아이만 황홀한 눈으로 바라보다 한심한 말이나 뱉어내는 백기의 등짝을 힘 있게 내려쳤다. 짝 소리와 함께 욱신거리는 등을 손바닥으로 마구 문지르며 백기가 짜증 섞인 투정을 부렸다.

“아, 누나아! 애기 앞에서 때리지 좀 마!”

“너야말로 애기 앞에서 철없는 소리 좀 하지 마.”

“...내가, 뭐.”

“애기 아빠가 돼서 무섭다고 애기를 못 안겠다는 게 말이나 되니?”

하지만, 내가 들었는데 아가가 싫다고 버둥거려서 떨어지면? 저렇게 작은 아기가 떨어지면 어떻게 되겠어! 누나 너무한 거 아니야? 그냥 안전하게 아가 눕혀놓거나 누나가 들거나 하면 되, 아얏! 아파아!! 

“기어이 한 대 더 맞아야지?”

짐짓 목소리를 깔고 무섭게 말을 꺼낸 서연의 모습에 입을 삐죽인 백기가 무릎을 내 꿇고 있느라 저려오는 허벅지를 툭툭 치며 다리를 펴 무릎을 가슴팍에 모으고 쭈그려 앉았다. 시선만은 아이에게서 떼지 않은 채로 손을 어찌할 줄 모르던 백기가 몇 번의 망설임 끝에 겨우 아이의 통통한 볼을 손가락으로 콕, 찔렀다. 그리곤 불에 덴 듯 후닥 떼어낸 백기가 서연을 달뜬 눈으로 바라보며 하는 소리라는 게 웃겨 서연은 헛웃음을 삼켜냈다. 정말 저게 아가지.

“...말, 말랑거려.”

“...그럼 딱딱하겠니?”

그러지 말고, 안아 보라니까? 백서 봐봐. 자기 아빠라구 손으로 자꾸 잡으려고 하잖아. 서연의 말에 아이를 내려다보자 그 말이 정말인지 아니면 우연인지 모르겠지만 정말로 아이, 백서는 고 조그만 손을 오물오물 접었다 펴며 백기의 발가락 쪽을 향해 손을 뻗고 있었다. 여전히 망설이며 몸만 들썩거리던 백기를 보며 결국 서연이 아이를 들어올렸다. 아직 몸도 완전히 추스르기 전이라 얼굴도 몸도 붓기가 통통 올라있었지만 아이를 안아 올리는 모습이 너무나 경건해 백기는 가슴에 묘한 뿌듯함이 차올랐다. ...내, 아내와. 내 아이. 아이의 뒷목을 감싸며 안정적으로 들어 올린 서연이 조금 칭얼거리며 손가락을 쪽 빨아대는 아이의 등을 토닥이며 달랜 뒤 천천히 백기에게 아이를 건넸다. 뭐에 홀린 듯 천천히 접었던 무릎을 펴 서연과 마주보고 선 백기가 떨리는 손을 다잡으며 아이를 손바닥으로 감싸 안았다. 어정쩡한 손놀림에 백서가 이잉, 투정을 부리며 몸을 뒤채자 화들짝 놀란 백기가 다시금 손을 떼려하자 서연이 단호하게, 하지만 천천히 방법을 일렀다.

“아직 백서는 목을 가누지 못하니까 약간 비스듬히 눕힌 것처럼 안아줘야 해. 응, 그렇게. 그리고 왼팔로 엉덩이를 살짝 받치고 오른팔로는 애기 등을 받치고, 응. 그리고 오른손 있지? 응, 거기로 아기 목을 감싸줘야 해.”

“....이, 이렇, 게?”

“응, 잘했네. 우리 남편.”

품에 안겨 여전히 손가락을 쭙쭙 빨고 있던 백서가 평소 안기던 품이 아님을 깨달았는지 눈을 천천히 깜박이며 백기를 바라봤다. 약간 눕힌 자세기에 아이의 시선과 백기가 맞닿았고, 잠시 동안 가만히 아빠를 바라보던 백서가 입에 물고 있던 손가락을 빼 백기의 얼굴로 손을 뻗었다. 어? 아이의 행동이 무엇을 뜻하는지 이제 막 초보 육아백서를 통해 배워가던 백기가 예상치 못한 행동에 의지하든 서연을 바라봤다. 그러자 고개를 절레절레 저었다. 

“누나. 백서가 왜 그러지? 손을 왜 쭉 뻗었지?”

“글쎄, 잘 모르겠는데...?”

서연에게서 조차 확실한 답변이 돌아오지 않자 주룩 흘러내릴 뻔한 아이의 몸을 다시 한 번 받쳐 안은 백기가 혹시나 하는 마음에 아이의 손에 코를 가져가 비볐다. 그러자 헤죽, 웃음을 무는 아이의 얼굴에 가슴이 마구 뛰어 백기가 이번엔 입술을 올려 통통한 손바닥에 쪽, 쪽 몇 번이나 쪼듯 입맞춤을 했다. 그러자 까르르, 웃음을 터뜨리는 백서. 감격어린 표정으로 서연 쪽을 휙 바라보는 백기의 표정에 언뜻 자신감도 비치는 게 웃겨 서연이 웃음을 터뜨리곤 부엌으로 걸음을 옮겼다. 발바닥 붓기도 여전해 조금 뒤뚱거리는 모양새였지만 작은 몸으로 백서를 건강하게 낳아준 서연이 사랑스러워 백기가 성큼 뒤따라가 서연의 볼에 입 맞췄다. 그에 웃음이 더 커진 서연이 분유 타올테니 백서 잘 안고 있으라 당부한 뒤 부엌으로 향했다. 단 둘이 있는 건 조금 걱정되는데. 긴장감에 아이를 쥔 손에 절로 힘이 들어갔지만 손바닥만은 넓게 펴 아이의 뒷목과 머리를 단단히 받히고 있었다. 다리가 긴장감에 욱신거렸지만 차마 앉을 생각은 할 수 없었다. 앉았다가 혹여나 아이가 불편해하면? 그리고 앉는 도중에 팔이 풀려서 아이가 뒤로 꽝 넘어간다면? 아찔한 상상에 괜히 떨려오는 몸을 털며 입술을 움직거리는 제 아이의 모습을 빤히 관찰하기로 마음먹었다. 동그란 눈은 엄마 닮은 거 같고, 저 오물거리는 입술은 두꺼운 게 아빠인 저를 닮은 거 같고. 코는 좀 낮은걸 보니 엄마? 그렇게 아내와 제 모습을 골고루 빼닮은 아이의 얼굴을 시간가는 줄 모르고 내내 미소를 머금으며 바라보던 백기를 보며 젖병을 든 서연이 다가왔다. 잘 섞였는지 젖병 바닥까지 꼼꼼히 확인하던 서연이 손을 뻗기에 아이를 넘겨주려하자 그대로 고개를 저었다. 왜? 멍하니 묻자 서연이 반대쪽에서 아이를 단단히 받히고 백기를 이불 깔린 바닥에 앉혔다. 졸지에 주저앉게 된 백기가 여전히 풀리지 않은 의문점에 고개만 갸웃거리자 서연이 웃으며 젖병을 백기의 손에 건네주었다. 설마, 설, 마 아니지? 간절함을 담아 바라보는 백기의 기대를 와장창 깨트리듯 서연이 그대로 싱긋 웃어보였다.

“....누나, 아니 자기야. 나 진짜 이건 못하겠,”

“백서야~ 아빠가 먹여주는 맘마 먹고 싶지요~?”

아이가 뭘 알아듣겠냐구. 서연의 치사함에 혀를 내두르며 백기가 젖병을 받아들었다. 미지근하게 맞춰진 분유를 바라보다 입가에 가져가자 아이가 신나게 입에 물고 쪽쪽 맛있게도 빨아먹는다. 짧은 손을 움직거려 젖병을 감싸는 아이를 놀리듯 젖병을 뒤로 빼자 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯이 입술을 삐죽이며 눈이 그렁그렁하기에 백기가 웃으며 다시 젖병을 물렸다. 쪽쪽, 잠시간 아이가 힘차게 우유를 빨아들이는 소리만 들리던 방에서 서연이 끙, 앓는 소리를 내며 바닥에 깔린 이불에 천천히 몸을 뉘였다. 어느새 하얗게 질린 얼굴이 안쓰럽기만 하다.

“...괜찮아?”

“응, 괜찮아. 아기한테 미안하지. 엄마 젖도 못 먹으니까.”

“우리 아들은 씩씩해서 이해 할 거야.”

백기의 위로에 살포시 웃은 서연이 천천히 눈을 감고 숨을 몰아쉬었다. 괜찮을 만하면 몰려오는 온 몸의 통증에 서연은 매일 밤낮을 가리지 않고 앓았다. 원인 모를 통증이라며 그저 진통제밖에 투여 받을 수 없는 상황에서, 서연은 그 처방을 거절했었다.“약을 먹으면 아이한테, 젖도 못 물리지 않나요...?”그럼에도 불구하고. 라는 문장이 있듯이 서연은 결국 속상한 얼굴을 하면서도 투약을 받아들일 수밖에 없었다. 감내하며 버티기엔 뼈마디가 다 죄여오는 고통을 참기엔 평소에도 몸이 약했던 서연한테는 퍽 힘든 일이었으니까. 그 덕에 아이에게 모유를 먹일 수 없게 된 서연이 울음을 터뜨리는 모습에 백기도 마주앉아 얼마나 울었는지 모른다. 이제는 절망감이 많이 씻겨 내려간 것 같지만 여전히 아이가 우유를 먹을 때마다 바라보는 서연의 눈이 처연한 게 백기는 마음이 쓰였다.

어느새 잠들었는지 고른 숨을 내쉬는 서연을 바라보던 백기가 갑자기 젖병이 밀리는 느낌에 아이를 바라봤다. 쭉쭉 힘차게도 빨더니 어느새 다 먹은 젖병을 혀를 이용해서 밀어내는 백서의 행동이 웃겨 웃음이 터졌다. 아이는 활력소란 말이 딱 맞는구나. 중얼거린 백기가 몸을 뒤척이며 움직이는 백서의 고개를 어깨에 얌전히 뉘이고 등을 토닥토닥 반복적으로 두드렸다. 그러자 금방 그윽. 작은 트림을 한 아이가 쭈웁, 빨아들이는 소리와 함께 백기의 잠옷을 입에 넣어 질겅질겅 물고 빨았다. 황급히 아이의 허리를 잡고 떼어 낸 백기가 입가가 침으로 범벅된 상태로 입술을 오물거리는 백서를 바라보다 못 참겠다는 듯 쪽, 쪽! 맑은 소리를 내며 아이의 입술이며 볼, 콧잔등 눈두덩을 가리지 않고 마구 뽀뽀를 날렸다. 아이가 불편한지 칭얼거리며 손바닥으로 아빠의 얼굴을 밀어냈지만 백기는 개의치 않았다. 

어느 한 구석이 안 예쁜 곳이 없고, 만지는 모든 곳마다 포근한 향이 나고, 따끈한 몸은 안고 있으면 어느새 잠이 솔솔 와버리는 아이. 내 아이.

그리고 늘 백기의 곁에 있어주는 아내. 사랑하는 사람들과 함께 있다는 게 이리도 만족감을 주는 거였는지 백기는 결혼을 해서야 비로소 깨달았다. 

서연의 옆자리에 아이를 조심스레 눕히고, 엄마 쪽으로 돌아누워 손을 버둥거리는 아이의 등을 토닥이며 백기도 아이의 옆에 누웠다. 포근한 햇빛을 받아 공기가 반짝이고, 백기는 이 순간이 영원했으면, 하며 눈을 천천히 감았다.

서툰 아빠 둘 <강해준>

해준의 아내는 아름다운 여성이었다. 어디 유명한 곳에서 모델 일을 했다는 듯도 싶었지만 사실 해준은 그쪽은 문외한이었기에 그저 가끔씩 모이는 가족모임에서 아내의 친구들이 신나게 나서서 하는 이야기를 듣곤 그렇구나. 하고 생각한 게 전부였다. 부모님이 내민 선 자리에 나가서 가장 대화가 통하는 여성과 몇 번의 만남 끝에 결혼. 프러포즈랄 것도 없이 그저 물 흐르듯 진행 된 상견례와 결혼식 준비 끝에 가정을 차리긴 했지만 해준은 역시나 무심한 사람이었다. 다행인건 해준의 부인도 그에게 어떠한 애정표현을 바라지 않았다는 점이었다. 그저 안정적인 직업을 가진 반듯한 남자와 결혼하는 게 꿈이었던 그녀로서는 해준과의 결혼에서 이미 그 목적을 다 이룬 셈이었으니 그녀는 나름 만족하며 살고 있었다. 그렇지만 그렇다고 이렇게 급격히 태도가 달라지는 해준의 모습이 낯설고, 짜증도 나는 건 부정할 수 없는 사실이었다. 그 강해준이 눈앞에서 핑크와 노란 방울이 달려있는 딸랑이를 진지하게 흔들 수 있는 사람이라곤 생각지 않았으니까. 

“-당신, 모습 좀 웃기다고 생각하지 않아요?”

“뭐가 말입니까?”

어이없음을 숨기지 않으며 그녀는 해준의 모습을 지적했지만 돌아오는 건 되레 뭐가 문제냐는 듯 흘끗 시선을 주다가 금방 다연에게 집중해 딸랑이를 흔드는 해준의 낯선 모습이었다. 옆에 누운 엄마는 보이지도 않는지 다연 또한 제 아빠가 흔드는 딸랑이를 눈으로 쫒으며 방실 방실 웃으니 아주 부녀만 다른 세계에 있는 양 핑크빛 분위기였다. 아니 어쩌면 채원 저만 별세계에 있는지도 몰랐다. 

임신 중에 몸이 무거워 끙끙거리며 돌아다닐 때도 그 흔한 부축한번 없는 남자였다. 밤중에 깨워서 나 신거 먹고 싶어. 같은 말 또한 바랄 수 없었고. 아이를 낳는 날 조차 야근을 마치고 11시가 가까운 시간에 병원에 찾은 이였으니 말 다했지.

처음 채원의 품에 안긴 아이를 보고 묘한 표정을 짓긴 했지만 그저 채원을 보고 무뚝뚝하게 고생했습니다. 하곤 아이를 품에 안아보지도 않던 이 길래 서운함이 치밀어 오르긴 했지만 그런 남자임을 알고 있었으니 참았다. 그래 참았었는데. 그 다음날부터 시작된 해준의 이상행동을 떠올리며 채원은 몸을 떨었다. 

회사에 있을 시간이 분명했다. 오후 2시였으니까 점심식사 후 한참 일에 빠져 있어야할 해준이 병실 문을 열고 들어오자 채원은 부은 몸에 피곤한 눈을 비비며 누워 있다가 저도 모르게 벌떡 몸을 일으켰으니까. 채원의 놀란 얼굴을 본 해준이 평소와 다를 것 없는 말투로 반차 냈습니다. 하곤 천천히 걸음을 옮겼다. 그래 분명 갑작스런 해준의 방문에 놀란 것도 있지만 채원의 눈을 의심했던 건 해준의 한손에 안겨있는 아이의 모습 때문이었다. 흰 이불에 감싸여서 얼굴만 빼꼼 드러난 아이는 곤히 잠들어 있었다. 제 아빠의 품을 알기라도 하는 건지 어제 채원이 서툴게 안자 잠에서 깨 울음을 터뜨렸던 것과는 전혀 다른 평온한 모습이었다. 사실 해준의 안는 자세가 참으로 능숙한 것도 원인이었다. 

“....어제는, 별다른 반응도 없었으면서.”

“하지만 회사에서 담배연기도 분명 배어왔을 지저분한 옷으로 어떻게 아이를 안습니까.”

그 단호한 반응과 함께 시작된 해준의 통칭 딸 바보짓은 정말 예상을 뛰어넘었다. 야근을 만들어서 하고 오는 것 같았던 해준의 늦은 퇴근시간은 확 줄어들어 정말 칼같이 6시에 회사에서 나오지 않는 이상 도착할 수 없을 시간에 늘 집 도어락을 열고 있었고, 그 와중에도 늘 손에 달랑거리며 가져오는 아이 물품들은 이제 한편에 쌓이다 못해 해준이 직접 가구시장에 가서 새로 구매한 다연의 옷장을 가득 채울 정도였다. 

“-딸랑이는 별로인가 보네요.”

채원을 상념 속에서 끌어들인 건 해준의 묘하게 쳐진 목소리였다. 딸랑이를 흔들면 눈으로 따르고, 꺄르륵 웃음을 터뜨리던 다연이 벌써 흥미가 떨어졌는지 제 손만 꼬물꼬물 입에 물어 빨고 있으니 꽤나 실망한 모양이었다. 위로의 말을 던져야 하나 고민하던 채원이 입을 떼기도 전에 해준은 벌떡 일어나 제 서류가방을 뒤지기 시작했다. 슬라이드 클립으로 단정하게 정리되어있는 서류뭉치들부터 볼펜 등을 분주하게 꺼내며 무언가를 찾아낸 해준의 손에 들린 건 모빌이었다. 보송보송한 코튼 소재로 만들어진 스토리 모빌. 오리모양, 아이스크림에 곰돌이 모양까지 아기자기한 작은 인형과 함께 영롱한 소리를 내는 방울까지 달린 모빌.

“또 샀어요?”

“모빌은 없지 않았습니까. 집중력도 길러주고 관찰력도 좋아 진다네요.”

“아직 깨있는 시간보다 자는 시간이 더 많은 아이잖아요.”

“그래도 달아놓으면 다연이가 좋아할 겁니다.”

고집도 이런 고집이 없다. 아이 침대로 다가가 천장에 능숙하게 매단 해준이 높이를 안정적으로 조절한 뒤 토끼인형을 흔들며 다연의 눈길을 끌었다. 

“다연아~ 이거 봐요. 토끼네?”

그에 확실히 아이가 마음이 동하긴 하는지 손을 하늘 위로 뻗으며 입을 뻐끔거렸다. 아부, 작게 옹알거린 아이의 목소리에 갑자기 고개를 채원 쪽으로 돌린 해준의 표정에 뿌듯함이 가득 차있었다. 드물게 반짝이는 눈을 하곤 뱉는 말이란 게.

“지금 아빠라고 한 거들었습니까?”

“....해준씨, 다연이 아직 옹알이도 제대로 안 터졌을 시기에요…….”

“아닙니다. 분명히 아빠라고 했어요. 보통의 잣대가 모든 아이에게 적용되진 않지 않습니까. 분명 다연이는 다른 아이들보다 빠릅니다.”

단호한 말을 마치고 해준은 이번에 방울을 손가락으로 쳐 맑은 소리를 만들어 냈다. 벌써부터 우리아이가 천재인가 봐. 하는 해준을 어찌해야할까 골이 아파오는 듯도 싶지만 결혼 후 몇 번 본적 없던 해준의 미소를 마음껏 볼 수 있는 게 퍽 좋아 채원은 그저 해맑게 웃는 부녀를 바라보며 웃을 뿐이었다. 

*

엄마가 허리를 받쳐주는 손에 겨우 두발을 땅에 붙여 서있던 다연이 몇 걸음 떨어지지 않은 곳에 마주앉아 저를 향해 짝짝 박수를 치는 아빠를 바라봤다. 아이의 얼굴에도 약간의 두려움이 서려있어 해준은 진지한 분위기와 다르게 치밀어 오를 뻔한 웃음을 꾹 눌러 참았다. 딸이 엄마를 닮아 앙칼진 부분이 있어 또 금방 눈치를 채고 아빠에게 투정을 부릴지 모를 일이었으니까. 다시 한 번 해보자 다연아. 엄마가 다정한 목소리와 함께 아이를 단단히 잡고 있던 손을 떼자 잠시 휘청하더니 이내 다리에 힘을 주어 제자리에 곧게 서는데 성공했다. 마음은 당장이라도 아이를 안아서 칭찬의 말을 쏟아주고 싶었지만 아직 이다 싶어 채원도 해준도 입을 닫고 그저 아이를 격려의 눈으로 바라볼 뿐이었다. 

“다연아. 아빠한테 와볼까?”

“우, 웅.”

망설이는가 싶던 아이는 제 앞에서 팔을 벌리고 은은하게 미소 짓고 있는 아빠를 보며 통통한 다리를 한걸음 뗐다. 한걸음 떼자 반대편 걸음이. 그렇게 조금은 빠른 속도로 두어 발자국 걷던 다연의 몸이 휘청하는 순간 해준이 아이의 겨드랑이에 손을 끼고 제 품에 깊이 안아 올렸다. 아이의 볼을 어깨에 편히 기대게 한 뒤 꽉 안자 아이가 꺄륵 웃으며 해준의 등을 작은 손으로 꼼지락 매만져왔다. 

포근한 온기에 말랑거리는 아이의 몸. 이제 막 첫 걸음을 뗀 아이. 결혼이고 아이고 모두 귀찮다고 밀어내던 예전의 제가 봤다면 지금 해준의 모습을 비웃었을 테지만 해준은 아무래도 좋았다. 집으로 돌아오면 저를 반겨주는 부인과 아이. 열심히 그 작은 몸으로 온전한 사랑을 표현하는 아이를 보며 해준은 처음으로 아이를 사랑스럽다 여겼다. 품에 얌전히 안겨 해준의 옷을 만지작거리며 장난치는 아이 덕에 해준은 넘실거리는 감정을 어찌 주체해야 할지 몰라 입 꼬리를 이상하게 일그러뜨렸다. 

그 묘한 입꼬리를 보며 채원이 웃음을 터뜨리는 것도 대수롭지 않게 여긴 해준이 아이의 등을 천천히 일정하게 도닥였다.  

*

@etc_tofu 

연재중인 해준백기 소설 [우리 아빠 둘]의 외전격 내용입니다.